Pariis 2024, nädal #1: Tasujad või turistid?
Tere tulemast Pariisi! 2024. aasta suveolümpiamängud algavad ametlikult 26. juulil. Vaid 19 sündmustest pungil päevaga jagatakse välja 329 komplekti medaleid. Kõige selle jälgimine on võimatu, mistõttu otsustasime iga nädala olulisemad sündmused välja valida ja neile valgust heita.
Kuidas kõik see küll ühe nädalavahetuse ja kahe nädala sisse mahtuda saab!? Aga mõne sportlase jaoks ongi mängud enne algust sisuliselt lõppenud. Tegelikult alustatakse mängudega juba 24. ja 25. juulil, 26. kuupäev on aga reserveeritud vaid avatseremoonia jaoks.
Esimestel päevadel tasub silm peale panna ragbi-7 meestele, sest enne olümpiatule ametlikku süütamist jõuavad nemad lausa poolfinaalideni; keegi ei sõida varakult koju, sest kõik kohad mängitakse välja, aga tosinast meeskonnast vaid neli on avatseremoonia ajaks kullamängu jäänud. Kui ragbi ei köida, siis aitavad varajastel tundidel välja käsipall, jalgpall või vibulaskmine.
On Tasujate aeg
“Mille maailmameistrid? Ameerika Ühendriikide?”
Ameerika sprinteri Noah Lylesi sõnavõtt mullustel kergejõustiku maailmameistrivõistlustel Budapestis viskas kinda korvpalliliiga NBA enesehinnangule. Esimese hooga sattus Lyles mõnituste ohvriks, aga peagi osutusid tema sõnad prohvetlikuks. Kui Lyles sõitis Budapestist koju kolme kuldse medaliga, siis USA leppis korvpalli maailmameistrivõistlustel vaid neljanda kohaga. Ja nii ei lähe kohe mitte.
Ameeriklaste jaoks on korvpalliskeene valitsemine auasi. Kui idablokk hakkas olümpiamängudele saatma riigi palgal olevaid “amatööre”, lubas FIBA 1992. aasta olümpial osaleda ka NBA mängijatel. Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird ja teised moodustasid Dream Team‘i, unistuste meeskonna, mis pühkis kõigiga põrandat. Keskmiselt alistati vastased 44 punktiga. Normaalsus taastati viperusteta.
21. sajandi alguseks oli korvpalli tase aga maailmas ühtlustunud. 2004. aasta olümpia poolfinaalis jäi USA ootamatult alla Argentinale, sarnaselt põruti neile eelnenud (2002) ja järgnenud (2006) maailmameistrivõistlustel. Küsimusele, kas USA on endiselt korvpalli A ja O, pidi vastama Redeem Team, lunastussalk, mis pandi kokku 2008. aasta Pekingi mängudeks. Kapten Kobe Bryanti ning toona veel noorte LeBron Jamesi, Dwayne Wade’i ja Carmelo Anthony vedamisel saadi taas kaela kuldsed medalid.
USA valitses järgmise kümnendi jooksul korvpalli suuremate vastuväideteta, aga kui NBA-s hakkasid tooni andma välismaised superstaarid, tõstatus küsimus taas. Viimased kuus NBA MVP-d ehk kõige väärtuslikuma mängija auhinda on ära jaganud Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic ja Joel Embiid vastavalt Kreekast, Serbiast ja Kamerunist. Ja siis põrus talendikas, aga nooremapoolne USA koondis mullustel maailmameistrivõistlustel.
Nende lennuk ei olnud Los Angeleses veel maad puudutanudki, kui 39-aastane LeBron James juba kõnesid tegi. Oli aeg taas kamp kokku ajada. LeBron ise. Olümpial debüteeriv Stephen Curry. Kevin Durant, kes sõidab Pariisi oma neljanda olümpiakulla järele. Liiga parimad kaitsjad. Traditsioonilised pikad mehed. Noored talendid. Punktimasinad.
12 koondisesse arvatud mängijast 11 on osalenud NBA Tähtede mängul. Neli on võitnud MVP. Kolmel on finaalseeria MVP. Seitse on tulnud NBA meistriks. Aga see on ka ajaloo vanim USA korvpallikoondis, keskmiselt 30 aastat ja üheksa kuud. Vigadele ruumi ei ole. Kui Pariisist naastakse kullata, ei ole nad koomiksikangelaste järgi ristitud Tasujad, vaid tavalised keskealised turistid, kes ühiselt suve naudivad.
Kui mitte nemad, siis kes? Prantsusmaa koondist esindab korvpalli suurim talent Victor Wembanyama, kuid nad ei suutnud ära rääkida Joel Embiidi (ta valis USA koondise esindamise). Serbia keskmängija Nikola Jokic on ehk maailma parim korvpallur. Mida suudab mullune maailmameister Saksamaa? Või väga kogenud Hispaania?
Esimese nädala kesksed mängud
- 27. juuli: Kreeka – Kanada (A-alagrupp)
- 28. juuli: Serbia – USA (C-alagrupp)
Viimane hurraa
“Põlv, küünarnukk ja selg.”
Me kõik jääme vanaks. 38-aastane Rafael Nadal on olnud vigastustega kimpus ligi kaks aastat, tema viimane suur triumf tuli 2022. aasta Prantsusmaa lahtistel. Võib üpris kindel olla, et olümpia jääb tema viimaseks etenduseks Roland Garros’ tennisekeskuses, kohas, kus ta on võitnud 14 Suure slämmi tiitlit. Võitnud 112 ja kaotanud neli mängu.
Ülalolevad sõnad lausus Nadal Bastadis, Rootsi kuurordis, kus ta äsja järjekordse vigastuspausi lõpetas. Tema keha ei suuda enam vaimuga sammu pidada, olgu seda tunnistada kuitahes raske. Parimal juhul võib teda pidada meeste üksikmängu mustaks hobuseks. Aga võita koos tõusva tähe Carlos Alcaraziga paarismäng? Hispaanlasi ei tasu maha kanda.
37-aastane Andy Murray on samuti Pariisis kohal. Ainsa mehena kahel järjestikusel olümpial (2012 ja 2016) üksikmängu võitnud britt jäi vigastuse tõttu Wimbledonist eemale, aga võib Pariisis lõplikult hüvasti jätta. Nadali ja Murray eakaaslane Novak Djokovic alustab mänge enesekindlana ja võidumõtetega, aga samas ka teadmises, et uut võimalust ei tule. Olümpiakuld on tema CV-lt puudu. Aga kas ta on valmis noore generatsiooni ässade Alcarazi ja Jannik Sinneriga madistama?
Tenniseturniir algab Pariisis 27. juulil, loosimine toimub eelneval õhtul.
Väga sündmusterohke saab olümpia algus olema ka Eesti jaoks, sest epeevehkleja Nelli Differt, ujuja Eneli Jefimova ja paarisaeruline neljapaat võivad kõik tähtede soodsa seisu korral medalitele võidelda. Läti aga loodab, et Tina Graudina – Anastasija Samoilova suudavad naiste rannavõrkpalliturniiril kaugele jõuda ja Jelena Ostapenko sekkub medalimängu tennise naiste üksikmängus.
Aerutamine, jalgrattasõit, judo, laskmine, lauatennis, maahoki, poks, purjetamine, ratsutamine, rulasõit, sulgpall, surfamine, veepall, vettehüpped, võimlemine ja (tavaline) võrkpall on samuti esimesel nädalavahetusel kavas.
Mängud alaku!
