Premier League’i ajaloo tihedaimad tiitliheitlused

Inglismaa jalgpalli kõrgliigas on kaks vooru enne lõppu jätkuvalt lahtine, kas meistriks kroonitakse Manchester City või Londoni Arsenal. Hetkeseisuga lahutab kaht kanget kõigest üks punkt, kuid kogenud Premier League’i fänni jaoks pole see midagi uut.

Sest täpselt nõnda vähe on esimest ja teist kohta ajaloos lahutama jäänud koguni kuuel korral. Ja korra on meistri selgitamiseks läinud tarvis ka viigilahutajat! Selles artiklis meenutamegi Premier League’i tihedamaid tiitliheitlusi.

Blackburni vedamine (1994/95)

Alan Sheareri ja Chris Suttoniga ründemehitatud Blackburn omas veel kuus vooru enne hooaja lõppu Manchester Unitedi ees korralikku, kaheksapunktist edumaad. Ent järgnenud viiest mängust õnnestus neile võita kõigest kaks, mistõttu hingas United viimase mängupäeva eel neile teravalt kuklasse.

Kaht kanget lahutas kõigest kaks punkti, mis tähendas, et viimase vooru vääratus võinuks Blackburnile saatuslikuks saada. Ja siis see juhtuski: Blackburn kaotas Jamies Redknappi 90. minuti väravast 1:2 Liverpoolile, kuid sai ikkagi käed võidukalt taevapoole saata.

Nimelt oli West Ham Unitedi väravavaht Luděk Mikloško oma supertõrjetega hoidnud Unitedi ründajad Upton Parkil kuival hoidnud: 0:0 viik tähendas aga, et Blackburn krooniti punktilise eduga Inglismaa meistriks.

Wengeri-Arsenali esimene (1997/98)

Kuigi too tiitel ei selgunud hooaja viimases voorus, oli tegemist siiski tulise rebimisega, kus Arsène Wengeri juhendatud Arsenal nägi roppu vaeva, et hooaja esimeses pooles eest rebinud Manchester United kätte saada.

Kuigi märtsi alguses evis United veel 11-punktilist edu, sulas see ühes kevadise lumega ning nõnda õnnestuski Arsenalil kaks vooru enne lõppu tiitel ära kindlustada.

Unitedi kolmikvõit (1998/99)

Kuigi tagantjärele teatakse 1998/98 hooaega Manchester Unitedi ajaloos kui kolmikvõidu hooaega – Meistrite liiga, Inglismaa meistritiitel, Inglismaa karikas – võinuks see tähesära vabalt olemata jääda.

Nende Meistrite liiga finaali sangarlikku tagasitulekut on palju kaardistatud, kuid ka Premier League’is kindlustasid Punased Kuradid tiitli kõigest ühe punktiga.

Kui United viimases voorus Tottenham Hotspurile kaotanuks – ja Arsenal võitnuks Aston Villat – rännanuks tiitel Londonisse. Les Ferdinand viiski Tottenhami sealjuures juhtima, kuid David Beckhami ja Andy Cole’i tabamused olid need, mis võidu ja meistritiitli ikkagi Manchesteri jätsid.

Chelsea purustustöö (2009/10)

Carlo Ancelotti on mees, kes ei jäta midagi juhuse hooles. Seda tõestas ta ka 2009/10 hooajal, kui vajas Chelsea’ga tiitli kindlustamiseks viimasest voorust Wigan Athelticu vastu võitu.

Ja mis siis juhtus? Chelsea mehed tagusid vaese Wigani tõepoolest vigaseks, purustades nad koguni 8:0. See, et Manchester United alistas samal ajal Stoke City 4:0, ei huvitanud kedagi, sest tšempioniks krooniti sinised!

City seljatas „peaaegu-võitmatu“ Liverpooli (2018/19)

Võiks arvata, et kui sa kaotad terve hooaja peale kõigest ühe kohtumise, siis sellest piisab, et meistriks tulla. Hooajal 2018/19 see aga nii polnud, sest just see ainus, jaanuarikuine allajäämine Manchester Cityle sai saatuslikuks Liverpoolile, kes lõpuks punktiga tiitlist ilma jäi.

Miks? Sest helesinised ei vääratanud viimases 14 voorus lihtsalt KOR-DA-GI, mistõttu purjetati selle minimaalse vahega lõpuni välja.

City imeline comeback (2021/22)

Liverpool ja Manchester City olid teineteise kõri kallal ka kolm aastat hiljem, kui kõik taandus viimasele voorule. Seda sealjuures suuresti „tänu“ Cityle, kes eelviimases voorus West Ham Unitediga viigistas, mistõttu lahutas kaht kanget viimase mängupäeva eel kõigest punkt.

Ja mis siis viimases voorus juhtus? Liverpool jäi Wolverhampton Wanderersi vastu juba 3. minutil kaotusseisu, kuid 24. minutil õnnestus neil viigistada. Ehk avapoolaeg lõppes 1:1.

City leidis ennast Aston Villa vastu aga kolmveerandtunnise mängu järel 0:1 kaotusseisust. Ja kui 69. minutil löödi City võrku teinegi pall, hakkasid punaste fännid juba vaikselt unistama: polnud neil ju tarvis muud, kui Wolvesi vastu üks ära lüüa ning tiitel olekski nende.

Veerand tundi hiljem värav, või õigemini, kaks, tulidki, kuid tolleks hetkeks oli sellest juba ükskõik. Sest City oli İlkay Gündoğani (2) ja Rodri tabamustest 0:2 kaotusseisu pööranud 3:2 võiduks ja napsas tiitli ikkagi endale.

City viimase minuti päästev tabamus (2011/12)

2011/12 on siis ainus hooaeg, kus kaks paremat – Manchester City ja Manchester United – lõpetanud Premier League’is võrdsete punktide peal. Seetõttu läks meistri selgitamiseks tarvis viigilahutajat ja kuna väravavate vahe soosis Cityt (+64 vs. Unitedi +56), värvus Manchester helesiniseks.

Palju ei jäänud aga puudu, et kõik läinuks teisiti. Kuigi Cityl ja Unitedil oli ka viimase vooru eel sama palju punkte, teadsid helesininised juba siis, et väravate vahe jääb (ilmselt) neid soosima. Neil tuli Queens Park Rangersi vastu lihtsalt oma ära teha.

39. minutil mindigi Pablo Zabaleta väravast juhtima, kuid teisel poolajal muutus kõik. 48. minutil QPR viigistas ning kuigi 55ndal jäid nad kümnekesi, õnnestus neil 66. minutil ka juhtima minna.

City fänne tabas ahastus, sest United oli samal ajal Sunderlandi vastu 1:0 juhtimas. Tolles mängus jäigi skoor lõpuks selliseks, kuid lõpuvile kõlades polnud veel selge, kas sellest piisas…

Sest City ja QPRi kohtumise lisaminutid veel käisid. Kui neist esimene täis tiksus, oli virtuaalne meister veel United, kuid teisel lisaminutil õnnestus City’l tänu Edin Džekole viigistada.

2:2 seis tähendas ikkagi, et tšempioniks kroonitakse United.

Täitus ka kolmas lisaminut ning Unitedi fännid närisid enda mütse.

Ja siis see juhtuski: Sergio Agüero sai kastis palli ja…

… saatis selle võrku, kindlustades Cityle 3:2 võidu ja Inglismaa meistritiitli!

Mis juhtub tänavu?

Lõpetuseks põgusalt tänavuse Premier League’i lõpplahendist. Hetkel juhib liigat Arsenal, kel koos 83 punkti, kuid City jääb ühe vähem peetud mängu juures neist maha kõigest punktiga. Puht-teoreetilist evib tiitlišanssi ka Liverpool (78), kuid neid me siia valemisse kaasama ei hakka.

Arsenali ootavad ees veel küllasõit Manchster Unitedile (8. koht) ja kodumäng Evertoniga (15. koht). City väisab veel Fulhami (13. koht) ja Tottenham Hotspuri (6. koht), enne kui paneb hooajale punkti koduplatsil West Ham Unitedi (9. koht) vastu.

Nende mängude tulemustest sõltub siis, kas Premier League jääb helesiniseks või muutub punaseks. Tõde selgub hiljemalt 19. mail kell 20.00.