Premier League’i eelvaade: Manchester City ja nende jaht viiendale
Daamid ja härrad, Premier League valmistub järjekordseks põnevaks hooajaks! Hooaeg algab 16. augustil, mil tiitlivõidu unistusega alustab 20 meeskonda. Manchester City astub hooajale vastu tiitlikaitsjana.
Kes on favoriit?
Manchester Cityst kaugemale vaadata on peaaegu võimatu. Pep Guardiola meeskond on viimastel hooaegadel olnud sensatsiooniline ja näib nii jätkavat. Nad on võitnud neli tiitlit ja astuvad hooajale vastu nii, et põhituumik on püsinud.
Nende ainus uus leping on põnev brasiillane Savinho, kes mängis eelmisel hooajal La Liga meeskonnas Gironas. Ääremängija tegi liiga edukaimad triblamisi ning lõpetas hooaja üheksa värava ja kümne resultatiivse sööduga. Cityl pole märkimisväärseid üleminekuga lahkujaid, kuigi ründaja Julian Alvarez võib siirduda Madridi Atleticosse.
Liverpool ja Arsenal loodavad City domineerimise kukutada. Arsenal oli eelmisel hooajal Cityga tasavägises madinas, jäädes maha vaid kahe punktiga, ja tal on piisavalt motivatsiooni Premier League’i tiitlipõua lõpetamiseks: Gunners võitis liiga viimati 2004. aastal.
Ka Arsenali üleminekuaknas on vaikne olnud. Kaitsja Riccardo Calafiori on ainus märkimisväärne sõlmitud leping, kuid 22-aastane itaallase panus mänedžer Mikel Arteta meeskonda on paljulubav.
Liverpoolist saab Euroopa jalgpalli üks huvitavamaid tippklubisid, kes peavad harjuma eluga ilma mänedžeri Jürgen Kloppita. Arne Slot toodi sakslase asemele Hollandi poolelt Feyenoordist.
Nagu Kloppile, meeldib ka Slotile, et tema meeskond pressib kõrgele ja pöörab vastase pallikaotused löökideks. Valduses on Sloti taktika üksikasjalikud positsioonijuhised ja mustrite loomine võrreldes Kloppi improvisatsioonilise lähenemisega viimasel kolmandikul.
Pärast oma esimese hooajaeelse mängu kaotust Prestoni vastu 19. juulil võitis Liverpool kõik ülejäänud mängud, sealhulgas alistas Arsenali, Manchester Unitedi ja Hispaania Sevilla. Tundub, et nad on valmis möllama ja alustavad hooaega soosivas seisus, minnes esimeses neljas kohtumises vastamisi Ipswich Towni, Brentfordi, Nottingham Foresti ja Bournemouthiga, keda Liverpool eeldatavasti mugavalt võidab.
Huvitav on tõdeda, et Liverpool pole kellegagi lepingut sõlminud. Slot on oma meeskonnas ilmselgelt enesekindel ja näeb piisavalt sügavust, et kõigil rinnetel hakkama saada.
Kes on must hobune?
Manchester United. Mänedžer Erik ten Hag on pälvinud ohtralt kriitikat ja peab tüüri juures püsimiseks Unitedit täiustama. Eelmise hooaja kaheksas koht jääb klubi standarditest üüratusse kaugusesse ja kui esimene eesmärk on Meistrite liiga kvalifikatsioon, siis teine eesmärk on heidelda Premier League’i krooni eest.
„Punased kuradid“ said selle hooaja City esimese meki kätte laupäevases Community Shieldis. United kaotas penaltist 6:7, kuid oleks võinud võita, kui ründaja Marcus Rashford oleks tulistanud kõigist kahuritest, kuna inglane ei suutnud kahte lähilöögivõimalust realiseerida.
Kui Rashford ei suuda oma vormi taastada, võib uuel allkirjastatul Joshua Zirkzeel olla olulisem roll. 23-aastane ründaja liitub Inglise jõujaamaga Bolognast, kuid kõrgliigades pole hollandlane kunagi väravamasin olnud. Tema parim liigatabel on 16 väravat, mis ta lõi Anderlechti eest 2021/22.
Olulisemaid muudatusi on toimunud kaitses. Prantsusmaalt Lille’ist ostetud Leny Yoro on tempo ja tehnilise võimekusega kaasaegne keskkaitsja. Keskkaitsja Matthijs de Ligt ja paremkaitsja Noussair Mazraoui on liitunud Müncheni Bayernist.
Kolmas mängupäev annab hea ülevaate sellest, mida Unitedilt sellel hooajal oodata. Nad võõrustavad peamisi rivaale ja tiitlipretendente Liverpooli ning võit Old Traffordil annaks Unitedile ja nende fännidele palju eneseusku.
Kes langeb välja?
Mineval hooajal, kolm väljalangenud klubi – Luton Town, Burnley ja Sheffield United – tõsteti eelmisel hooajal. Eksperdid usuvad taas, et sel hooajal on kõige tõenäolisemad kandidaadid välja langemiseks meistrivõistlustelt tulevad meeskonnad.
Leicester City kaotas oma meistritiitli võitnud mänedžeri Enzo Maresca Chelseale, Foxesit asus aga juhtima Steve Cooper. Akadeemia lõpetanud ja võtmemängija Kiernan Dewsbury-Hall liitus samuti Chelseaga.
Samuti on oht kaotada punkte väidetava finantsmääruste rikkumise tõttu. Leicester on sõltumatu komisjoni otsuse edasi kaevanud ja ootab tulemust. Aruannete kohaselt võidakse klubi karistada rekordpunktidega, kui sanktsioon kinnitatakse.
Ipswich Town naaseb 22 aasta järel kõrgliigasse. Nad hoidsid kinni kõrgelt hinnatud mänedžerist Kieran McKennast, keda seostati näiteks Chelseaga. Vaadates Londoni klubi mänedžeri tegevust viimastel hooaegadel, võis McKenna kergendatult hingata.
Ipswich on toonud palju uusi nägusid ja kulutanud ligi 60 miljonit eurot ründajatele Omari Hutchinsonile, Liam Delapile ja kaitsjale Jacob Greavesile. Kuid üldiselt puudub meeskonnal Premier League’i kvaliteet ja tugevdust on vaja eelkõige keskväljal.
Southampton pääses meistrivõistluste play-offi kaudu tagasi esirinda. Saintsil on selleks hooajaks 15 uut lepingut, kuid fännibaas kahtleb väga, kust väravad tulevad ja kas meeskond on kaitses oma ülesannete kõrgusel.
