Premier League’i reaalsus: kui jõulud mööduvadki hotellis…
Taas on kätte jõudnud jõulud, mis tähendavad seaprae ja verivorsti nosimist ning pereringis istumist. Seda juhul, kui oled tavainimene, sest jalgpallurid rügavad pühade ajal ikka edasi.
Vutisõbrad üle kogu maailma on juba aastakümneid saanud teisel jõulupühal potsatada diivanile ning nautida päev otsa Premier League’i mänge. Tundub karm, ent tegelikult on inglastel isegi hästi läinud, sest Šotimaal pannakse aeg-ajalt pall mängu isegi jõululaupäeval.
Inglismaal kaotati see komme 1965. aastal, kuid Boxing Day’l – nõnda 26. detsembrit seal kutsutakse – tuleb sealsetel vutimeestel ikkagi väljakule tulla, sadagu taevast pussnuge või laia valget lund. Sama, muide, on ka Iirimaal, nagu ka allolev video reedab:
Nii lihtsalt on
Briti saartel vutileiba teeninud Eesti koondislaste sõnul on jõulude ajal mängimine seal nõnda vana traditsioon, et keegi ei arutle, kas mängijad peaksid pühad vabaks saama. „Kui tuled väljastpoolt Inglismaad, saad kiirelt aru, et jõulude ajal mängimine kuulub selle liiga juurde,“ on vahemikus 1994-2009 viie erineva Inglismaa klubi rivistusse kuulunud Mart Poom öelnud.
„Traditsioon on nõnda kõva, et kurta pole midagi ja asja võetakse nii nagu on,“ on viis aastat Šotimaal veetnud Henri Anier lisanud ning märkinud, et kuna pühad on vabad päevad, on siis staadion alati täis ja atmosfäärist pungil.
See ongi jõulupühadel mängimise mündi teine pool: inimestel on need päevad vabad ning kuna kingitused on samuti jagatud, tuleb aega sisustada. Kes seab siis sammud staadionile, kes televiisori ette, aga vaatajanumbrid (loe: rahanumbrid) on jõulupühade aegu sellised, et hoia piip ja prillid.
Lahingud, mida mäletatakse
Aastate jooksul on 26. detsembril Premier League’is peetud ka mitmeid mälestusväärseid mänge. 1999. aastal kaotas Arsenal üllatuslikult 2:3 Coventryle, 2007. aastal tegid Chelsea ja Aston Villa omavahel 4:4 viigi.
2012. aastal tuli Manchester Unitedil näha ränka vaeva, et Newcastle Unitedi vastu ikkagi 4:3 võit kätte saada ning 2013. aastal – Sir Alex Fergusoni viimasel Boxing Day kohtumisel – pöörati Hull City vastu 0:2 kaotusseis mälestusväärseks 3:2 võiduks.
Ent ajaloo kuulsaimast 26. detsembrist möödub sel aastal 60 aastat. Jutt käib 1963. aasta Boxing Day’st, kui kümne kohtumise peale löödi kokku rekordiliselt 66 väravat. Siinkohal laskem pildil enda eest kõneleda.
Boxing Day 1963, will never be topped pic.twitter.com/8efnjCM2Wl
— Porro hive (@romanroygoat) December 20, 2023
Kodus või võõrsil?
Kuigi britid on 26. detsembril mängimisega praeguseks harjunud, ega teegi ülemäära palju kära, et seda muuta, on sealgi nüansse, mis asja meeldivamaks/ebameeldivamaks muudavad.
„Kui kalendriplaan välja tuli, siis mängijana vaatasid esimese asjana jõulupüha ja uut aastat, et näha, kas mängid kodus või võõrsil,“ on kauane Iirimaa koondise väravavaht, karjääri jooksul nii Newcastle Unitedi kui ka Manchester City puuri kaitsnud Shay Given öelnud.
Põhjus selleks on väga lihtne: kodumäng võimaldab sul pühad/aastavahetuse kodus veeta, samal ajal kui võõrsil mäng võib mõnikord tähendada ka kaks päeva varem teele asumist ja hotellis elamist.
„Üks aasta Ipswichi reisides, veetsin jõuluõhtu hotellis. See polnud just ülemäära glamuurne ja parema meelega oleksin kodus muude asjadega tegelenud, kuid selline see töö kord juba on,“ on Fulhami kapten Tom Cairney meenutanud.
Samas, ühekordse reisi elad sa veel üle… „Newcastle’iga oli meil vahepeal periood, kus seitse või kaheksa aastat toimusid 26. detsembri kohtumised võõrsil. Siis oli küll tunne, et meile on mingi needus peale pandud,“ lööb Given kõrvale veel hirmsama reaalsuse.
Sõnajärg taas Cairney’le: „Ärge saage minust valesti aru, jalgpallur on imeline olla. Lihtsalt kui ma karjääri lõpetan, siis naudin jõule tunduvalt rohkem, sest saan teha kõike seda, millest mu sõbrad on iga aasta rääkinud: minna välja ja süüa kõht punni!“
Pilk statistikasse
Lõpetuseks mõningased statistilised nopped Boxing Day kohta. Premier League’i ajastul ehk 1993. aastast alates on kõige parem 26. detsembri saldo ette näidata Manchester Unitedil, kes on võitnud 21 kohtumist 27st.
Ajaloost leiab ka seitse klubi, kes pole Boxing Day’l kunagi võidurõõmu tundnud. Kui enamik neist ongi pidanud vaid üks-kaks kohtumist, siis Norwich City on saanud proovida koguni kaheksal korral: saagiks üks viik ja seitse kaotust.
Ja kui naasta meie artikli algusiva ehk jõulupühadel töötamise juurde, siis kõige õnnetumalt on selles vallas läinud Gareth Barry’l, kes käis aastate jooksul 26. detsembril väljakul 18 korda. Talle järgnevad selles arvestuses Frank Lampard (17) ja seejärel juba ports mehi 14ga.
