Ralli maailmameistrid, kelle jaoks oli Eesti osa hüppelauast
Erinevates riikides, erinevad seadused – see lihtne tõdemus kehtib mõistagi ka autoralli kohta, sest kui mõnes kohas võivad kohalikel etappidel osaleda verinoored sõitjad, kel pole tavaliikluses sõitmiseks juhilubagi, siis mõnes mitte. Eesti kuulub esimeste hulka!
See tähendab, et meie rallidel on aastate jooksul ikka kohatud alla 18-aastaseid roolikeerajaid, kelle hulgas nii välismaalasi kui ka eestlasi. Külalisvõistlejate hulgas on Eesti sõbralikkust ära kasutanud mitu nimekat sõitjat.
Üks neist on valitsev autoralli maailmameister Kalle Rovanperä. Soomlane, kes ainult õige pisut utreerides sündis õliste näppudega ja rooliga pihus, tegi portaali eWRC andmeil oma esimesed stardid just Eestis.
Aasta siis oli 2011 ja Rovanperä kümneaastane, aga tõsi on ka see, et tegemist oli rallisprintide, mitte sportrallidega. Nende teekonda alustas tänane tšempion Lätis, kuid 15-aastaselt kihutas Toyota äss ka näiteks Tallinna rallil. Ja mitte ainult ei kihutanud: ta tõusis poodiumi kõrgeimale astmele!
Norralane oli Saaremaal võimas
Andreas Mikkelsen on 34-aastane rallisõitja, kes võitnud karjääri jooksul kolm MM-etappi ja tulnud 25 korda poodiumile. Lisaks säramisele MM-sarja tippklassis on norralane olnud edukas astme võrra madalamas WRC2s, kus ta krooniti 2021. aastal maailmameistriks.
Viikingite järeltulija alustas sportrallidega 16-aastaselt Suurbritanniast, kuid väisas oma esimesel hooajal ka Eestit. 2006. aastal, paar kuud pärast oma 17. sünnipäeva, osales ta Saaremaa rallil Ford Focus RS WRCga ning võitis 11 kiiruskatsest seitse. Üldarvestuses oli Mikkelsen esimene, Margus Murakas kaotas talle lähima jälitajana 33 sekundit.
Sealjuures on huvitav märkida, et Mikkelsen hakkas sportrallidel osalema vaid paar nädalat pärast 17-aastaseks saamist. Põhjust pole vaja kaugelt otsida: just nii vanalt oli tal võimalik saada Suurbritannia juhiluba ning see lõigi uksed valla. Aasta viimase viie kuu jooksul osales paksu rahakoti toel palju kilomeetreid kogunud skandinaavlane suisa 14 võistlusel ning alati oli tema käsutuses WRC-auto.
Huvitavaid nimesid veelgi
Rovanperä ja Mikkelsen on vaid paar näidet nimekatest rallisõitjatest, kelle jaoks oli Eesti osa hüppelauast. 15-aastasena kihutas Lõuna-Eesti rallil maailmameistri Petter Solbergi poeg Oliver, kes on praegu toorest kiirust arvestades ilmselt parim WRC2-klassi sõitja.
17-aastasena teenis meie maal tuleristsed praegune Toyota tiimipealik Jari-Matti Latvala, kel ei õnnestunud küll sõitjana kordagi tulla maailmameistriks, kuid soomlane tegutses ka tohutult konkurentsitihedal ajal. Pealegi, patt oleks nuriseda karjääri üle, mis tõi MM-sarjas 67 poodiumikohta ja 18 etapivõitu.
Soomes ja Suurbritannias rallihariduse omandanud Latvala sõitis 2003. aasta jaanuaris Tartumaal Eesti Talve rallil, kus tegi oma esimese stardi Toyota Corolla WRCga. Oluline on märkida, et just sel võistlusel istus Latvala esimest korda autosse kaardilugeja Miikka Anttilaga, kellega koos kihutati MM-sarja rekordit tähistaval 205 rallil.
Latvala ja Anttila võitsid Lõuna-Eestis Ivar Raidami ja Robert Lepiksoni ees. Soomlaseid aitas ka üks teine väga kuulus meie põhjanaabrite esindaja: neljakordne maailmameister Tommi Mäkinen käis ekipaažile enne võistlust näpunäiteid jagamas. Päris hea trumpäss!
Kui rääkida Eestis alaealisena sõitnud välismaalastest, siis on neil kõigil ühine nimetaja: paks rahakott. Kõigil neljal oli võimalik oma karjääri varakult ja korralikul tasemel alustada, sest nende jaoks polnud piirav eelarve, vaid erinevate riikide erinevad seadused.
