Rootsi ralli: Tänakule jaotatud kaarte segavad nii Rovanperä kui ka ilmataat

Sel nädalal vajutatakse gaasipedaali autoralli MM-sarjas nii põrandasse, et seda ei tõsteta sealt enne, kui katse läbi. Just nii kiireks võib pidada neljapäeval algavat Rootsi MM-rallit.

«Kui enamik inimesi mõtleb lumest ja jääst kui millestki libedast, siis meile tähendab see vastupidiselt hoopiski ideaalset pidamist!» sõnas paariaastase vaheaja järel tänavu taas kõrgeimas klassis kaasa lööv Andreas Mikkelsen hooaja ainsa talveralli eel.

Norralane ise küll sel korral sealseid talvevõlusid nautida ei saa – tema asemel istub kolmanda Hyundai roolis hoopiski Esapekka Lappi – kuid skandinaavlase sõnades siiski kahelda ei maksa.

Mikkelseni viidatud ideaalse pidamise taga on sõitjatele antavad naastrehvid, millesse Pirelli on löönud 384 volframist tipuga terasest naastu. Need, rehvist seitse millimeetrit välja turritavad naelad võimaldavadki sõitjatel masinat millimeetri täpsusega ohjata.

Ja kui vahel juhtubki, et veidi eksitakse, siis katseid ääristavad lumevallid võimaldavad sõitjatel oma viga parandada ja võrdlemisi muretult edasi kihutada. Tõsi, liiga suurt apsu endale siiski keegi lubada ei saa, sest vastasel juhul lõppeb ralli hoopiski kühveldades…

Tänak tõestas kiirust juba mullu

Nõnda on aga klaar, et Rootsi talveralli sobib ennekõike hulljulgetele. Meestele, kes ei karda gaasipedaali põrandasse vajutada ja seejärel lihtsalt vuhiseda. Kes nende hulka kuuluvad?

Mõistagi Ott Tänak! Ajalooliselt on talverallid meie mehele väga hästi sobinud, mida illustreerib tabavalt ka eelmise aasta Rootsi ralli, kus saarlane suutis isegi tõrkuva Ford Pumaga teised paika panna. See annab lootust, et Tänakul on võimalik head kiirust näidata ka tänavu, olukorras, kus ta tegelikult Hyundai i20 N Rally1-autoga veel päris sina peal pole.

Meenutagem siinkohal, et hooaja avaetapil Monte Carlos oli Tänakul võrdlemisi palju avastamist. „Olime enne siia tulekut sõitnud ainult neljakilomeetrisel teel, kuid päris rallile tulles muutub elu sootuks teistsuguseks. Leidus väga palju asju, millest ma polnud enne siia tulekut teadlik,” sõnas ta pärast Monte Carlos neljandana lõpetamist.

Tõsi, kõnealune neljas koht oli rohkem tingitud avapäeva jääl tehtud spinnist ja tõrkuvast mootorist, kuid needki muutujad peaksid olema Rootsiks kõrvaldatud. Esimese eest hoolitses siis Pirelli, teise eest Hyundai.

„Montes oli asi Oti sõidustiili ja meie antilag’i süsteemi strateegia kombinatsioonis. Meil on lihtsalt vaja spetsiaalselt tema jaoks kohandatud kalibreerimist, kuid oleme veendunud, et Rootsi ralliks on meil Otile midagi paremat pakkuda,” kinnitas Hyundai tiimipealik Cyril Abiteboul, et nimetatud häda Tänakut enam Rootsis ei kimbuta.

Rovanperä on jätkuvalt vormis

Teine mees, kellele kiired ja talvised olud väga-väga sobivad, on Kalle Rovanperä. Tõepoolest, sel hooajal poole kohaga MM-sarjas kaasa lööv valitsev maailmameister teeb oma tänavuse debüüdi just Rootsis.

Kes siinkohal lootis, et soomlane võib paarikuise pausi järel olla veidi roostes, siis veebruari esimesel nädalavahetusel sõidetud Arctic Rallyl tõestas Rovanperä, et ta pole oma kiirust kusagile minetatud.

Kuigi Elfyn Evans oli see, kes Lapimaal võidutses, siis sai waleslane šampust pritsida ainult seetõttu, et Rovanperä istumise all olnud Toyota ütles viimasel katsel üles. Või õigupoolest oli tegemist teadliku teepervele tõmbamisega.

„Kalle pidi katkestama, et vältida mootori lõhkumist. Tegemist oli testiautoga, millele pannaksegi peale veidi kulunud osad, mis läbinud hulga kilomeetreid,” selgitas tiimipealik Jari-Matti Latavala ning kinnitas, et Rootsis keegi mõistagi säärase probleemiga rinda pistma ei pea. „MM-ralliks saavad kõik endale auto, millel täiesti uhiuued osad.”

Valitsev maailmameister ei teinud ka ise katkestamisest liiga suurt numbrit. „Kahju, et me ei suutnud finišisse jõuda, kuid kogusime siiski väärtuslikke kilomeetreid Rootsi ralliks. See oli peamine,“ lausus ta.

Evans tõmbas enda ise vaiba alt

Kes võiks veel Rootsis kaarte segada? Hooaja eel vaadati lootusrikkalt Elfyn Evansi poole, kuid Monte Carlo ralliga kahanesid tema aktsiad meeletult.

Miks nii? Meenutagem, et Evans hoidis Montes esimese täispika päeva järel liidrikohta, kuid pudenes lõpuks kolmandaks. Kui esiti üritas mees pugeda tõrkuva hübriidi taha, siis tagantjärgi selgus, et tegelikult tõrkus tema pea.

«Neljapäeval-reedel oli Elfynil tee puhas. Seejärel läksid aga teeolud kehvemaks ja kihutamine muutus riskantsemaks, mistõttu Evans otsustas esikohaheitlusest loobuda ja hoida neid punkte, mis käes,» selgitas Latvala.

See on ka põhjus, miks Rootsi rallil ei tasu sellele, et waleslane julgeks kiiretel teedel spidomeetri näidikut alatasa 200 km/h juures hoida, just ülemäära panustada.

Neuville on hulljulgem kui varem

Küll pakub Tänakule ja Rovanperäle konkurentsi Thierry Neuville, kelle aktsiad hooaja avaetapiga vastupidiselt taevasse tõusid. Belglane näitas Monte Carlos fenomenaalselt sõitu ning tõmba mägistel Alpiteedel koti pähe ka sealsele kuningale Sebastien Ogier’ile.

Ka eelnevad aastad on näidanud, et lumevallid ja belglane käivad kokku nagu Pärnu linn ja muulid: kokku on Neville Rootsis poodiumile jõudnud kuuel korral, sealjuures korra (2018) ka selle kõrgeimale astmele.

Tagatipuks on belglasel tänavu kasutada ka parim stardipositsioon. Kuigi…

Siinkohal mängib nüüd suurt rolli ilmataat, sest kuigi puhastes oludes on esimesena startimine hea, siis lumerohketes oludes tuleb sul rohkem saha- kui rallimeheks kehastuda. Meenutagem siinkohal 2018. aastat, kui Tänaku šansid just seetõttu nurjusid.

Veel eelmise nädala keskel ähvardas ilmataat 15.–18. veebruaril kõvasti lund taevast alla saata – ilmaprognoos rääkis koguni 80 (!) sentimeetrist nelja päeva jooksul – kuid praeguseks on ta luuke kõvasti koomale tõmmanud.

Teisipäeva hommikuse seisuga peaks reedel, laupäeval ja pühapäeval juurde tulema kõigest viie sentimeetri jagu lund, mis tähendaks siiski vett Neuville’i veskile. Mis aga päriselt Rootsis juhtub, see saab selgeks pühapäeva lõunaks.

WRC-sarja punktitabel 1/13

1. Thierry Neuville (Hyundai) 30
2. Sebastien Ogier (Toyota) 24
3. Elfyn Evans (Toyota) 21
4. Ott Tänak (Hyundai) 15
5. Adrien Fourmaux (M-Sport) 11
6. Takamoto Katsuta (Toyota) 9
7. Andreas Mikkelsen (Hyundai) 6
8. Nikolai Grjazin (Citroën, Rally2) 3
9. Pepe Lopez (Škoda, Rally2) 2
10. – 11. Yohan Rossel (Citroën, Rally2) 1
10. – 11. Grégoire Munster (M-Sport) 1