Saudi Araabia | C-alagrupp | Jalka MM tiimi eelvaade
Teisele järjestikusele ja kokku kuuendale MM-finaalturniirile jõudmine ei olnud Saudi Araabia jaoks meelakkumine. Valikturniiril kuulsid nad ühte alagruppi Jaapani ja Austraaliaga, kuid kaotust tunnistatigi vaid võõrsil jaapanlastele. Teised olid hädas ootamatult konkurentsivõimelise Omaaniga, Saudid kindlustasid aga viimasel mängupäeval grupi esikoha.
Osa kiitusest peab minema ka 54-aastase peatreeneri Herve Renardi suunas. Ta krooniti Aafrika meistriks esmalt Sambiaga ning seejärel Elevandiluurannikuga, nüüd sõidab aga teisele järjestikusele MM-ile. Neli aastat tagasi oli Maroko tema käe all vägagi konkurentsivõimeline, kuigi alagrupis tuli mõõtu võtta Portugali ja Hispaaniaga – viimase vastu lepiti seejuures lõpuminutitel eduseisust viigiga.
Kuidas nad mängivad?
Kogu Saudi Araabia koosseis mängib koduliigas ja saab seetõttu ühena vähestest turniiriks korralikult valmistuda. Peatreener Renard saab meeskonna enda käsutusse ligikaudu kuu aega varem ja ees ootavad kontrollmängud, kust tuleb maksimum võtta: alagrupis Argentina, Poola ja Mehhikoga peavad Saudid üle oma varju hüppama.
Valikturniiril jäi nende saldoks 90 minuti kohta vaid 1,74 väravat, seega võib eeldada, et Saudide mängud saavad olema taktikalised ja võitluslikud. Palli hoiti valikmängudes palju, kuid peale löödi pigem vähe. Kataris saab otsustavaks, kui hästi suudetakse vastast kontrollida. Renard eelistab neljamehelist kaitseliini, kuid tõenäoliselt on kõigi vastaste neutraliseerimiseks konkreetsem plaan välja mõeldud.
Miks nad võivad võita?
Saudi Araabia saab turniiriks teha põhjaliku ettevalmistuse ja nende treener on võitnud nii suuri mänge kui ka harjunud autsaideri rolliga. Ilma võitluseta nad areenilt ei lahku ja imesid juhtub. Nad ei ole kodust kaugel ja kliimaga kohanemine peaks nende jaoks käima muretult.
Miks nad võivad kaotada?
Saudidel ei ole piisavalt talenti. 32 MM-ile kvalifitseerunud koondise seas ei mahu nemad ja Ghana ainsana 50 parema sekka, ja Ghana potentsiaal on ehk suurem. Keskmisele jalgpallifännile ei ole Saudi Araabia koondises ühtegi tuttavat nime. Alagrupp on keeruline ja ega hiljemgi lihtsamaks lähe.
Tiimi staarid
Al-Hilali 33-aastane poolkaitsja Salman Al-Faraj on nii klubi kui koondise kapten ja võtmetegija. Tema auhinnakapis on seitse Saudi meistritiitlit ja kaks Aasia Meistrite liiga triumfi. Neli aastat tagasi ta skooris võidumängus Egiptuse vastu, kuid turniir üldiselt oli pettumus – kas sel korral suudab ta kogemusega Saudi Araabiat toetada?
Värsked näod
Vähesed Saudi Araabia mängijad on välismaal karjääri teinud, aga Al-Fatehi 22-aastane ründaja Firas Al-Buraikan võib õnnestumise korral Euroopa suunas kiigata. Renardi usaldus on tal olemas ja valikturniiril lõi Al-Buraikan võiduvärava nii Jaapani, Hiina kui ka Omaani vastu. Kuigi ta ei ole veel stabiilne väravakütt, on tal moodsale ründajale omased oskused.
