Suur Meistrite liiga spikker: kes millist tulemust vajab?

Aasta lõpp ja sellega kaasnevad pühad koputavad uksele, aga enne tehakse kingitus jalgpallifännidele – Meistrite liiga alagrupiturniiri viimane voor. Mõne jaoks lõppeb aasta rõõmsatel nootidel, mõned aga kiruvad halba õnne (ja/või kohtunikke).

Võib juhtuda, et see on üldse viimane kord, kui Meistrite liigas sellist hetke kogeda saame, sest järgmisest hooajast muutub võistluse formaat ja alagruppide asemel alustatakse ühes 36 meeskonnaga liigas. Voorude arv kasvab kuuelt kaheksale ja muutub ka sõelmängudele pääsemise kord … aga sellest kõigest ehk lähemalt millalgi järgmise üheksa kuu jooksul.

Muutus võib tulla õigel ajal. Tänavu on läinud nii, et otsustav voor ei pruugi soovitud pinget ja draamat pakkuda; tosin meeskonda on pileti sõelmängudele juba kindlustanud, seega läheb jagamisele vaid neli pääset kaheksandikfinaali. Teisalt on vaid kolme meeskonna eurohooaeg kindlasti lõppenud ja seega piisavalt kaalul. Ka alagrupi võitmine on tänavu väga oluline. Uurime lähemalt …

Kõik artiklis märgitud kellaajad on Ida-Euroopa aja järgi (GMT+2).

A-alagrupp (teisipäev 22:00)

Manchester United – Müncheni Bayern

Suurtest suurim. United on nelja punktiga alagrupi punane latern, kuid vaid ühe silmaga maas nii Kopenhaagenist kui ka Galatasarayst. Et nemad kohtuvad aga omavahel, pääseb United edasi vaid juhul, kui ise võidetakse ja teine matš lõppeb viigiga. Opta hinnangul on selle juhtumise tõenäosuseks kuus protsenti.

Ja ega Unitedit lihtne lahing oota. Bayern on grupi võidu juba selgelt kindlustanud, kaotuseta on nad juba uskumatus 39 alagrupimängus (35 võitu, 4 viiki) järjest – seerias, mis ulatub tagasi 27. septembrisse 2017. Eelmises voorus aga näidati kuuluvust lihtsurelike hulka, sest Kopenhaageni vastu jäi värav löömata ja leppida tuli 0:0 viigiga.

United on imekombel suutnud lüüa rohkem väravaid kui alagrupikaaslased (12), kuid 14 lastud väravat on kogu Meistrite liiga peale kolme halvima tulemuse seas. Kui vana vaenlane Harry Kane platsile jookseb, võib ta neid auke vabalt leida: viimases 11 Unitedi vastu peetud kohtumises on ründaja olnud seotud üheksa värava löömisega.

FC Kopenhaagen – Galatasaray

Võitlus saab olema võrdlemisi aus, sest mõlemal on edasipääsuks vaja võitu; viik sobib taanlastele, kui United Bayernist jagu ei saa. Mõlema jaoks oleks sõelmängudele jõudmine suur saavutus. Galatasaray ei ole nii kaugele jõudnud kümme aastat, Kopenhaagen ongi aga vaid korra, hooajal 2010/11, seda suutnud.

Väravaid võiks selles paaris oodata. Kopenhaagen on kahe kodumänguga lubanud endale lüüa viis (ehk keskmiselt 2,5 mängus), Galatasaray aga on võrku sahistanud kümnel korral (keskmiselt 2 mängus) ja lubanud endale kõigis grupimängudes vähemalt kaks ka lüüa. Istanbulis lõppes mäng 2:2 viigiga ja selle kordumist ei soovi hetkel kumbki.

B-alagrupp (teisipäev 19.45)

PSV – Arsenal
Lens – Sevilla

Arsenali (alagrupi võitja) ja PSV (teisena edasi) jaoks on kõik selge, nende esimene omavaheline lahing lõppes Arsenali 4:0 võiduga. Inglased on viimases 22 alagrupimängus alati skoorinud, aga kui Mikel Arteta peaks mõtlema Premier League’is ootavatele lahingutele ja otsustama oma tähtedele puhkust anda, võib hoopis PSV fännidele rõõmustamiseks põhjust anda.

Lens ja Sevilla võitlevad Euroopa liiga kohale, viimasele piisaks vaid võidust. Aga kas Euroopa liiga kuningate (jah, nad on ka hetkel tiitlikaitsja staatuses) parimad päevad on möödas? Viimasest üheksast Meistrite liiga võõrsilmängust ei ole Sevilla võitnud ainsatki, viimati PSV vastu saadeti aga platsile võistluse ajaloo vanim algkoosseis (keskmiselt 32 aastat ja 19 päeva). Neil on midagi tõestada.

C-alagrupp (teisipäev 22.00)

Berliini Union – Real Madrid
Napoli – Braga

Vaid kuus kuud tagasi tähistas Napoli veenvat Itaalia meistritiitlit, kuid Euroopas ei ole sarnastesse kõrgustesse tõusta suudetud. Koht kaheksandikfinaalis on käeulatuses ja ka üheväravalisest kaotusest piisab, aga kui Braga suudab võita vähemalt kahe väravaga, on edasi hoopis nemad. Viigist piisab Bragale omakorda Euroopa liiga koha kindlustamiseks.

Braga kaotuse korral on võimalus ka Unionil, kes peab aga sel juhul ajalugu kirjutama ja Real Madridi kukutama. Real on olnud vääramatu, kuid nende viimane reis Saksamaale lõppes mullu Leipzigis 2:3 kaotusega. Sel hooajal on nende saldos viiest viis.

D-alagrupp (teisipäev 22.00)

Milano Inter – Real Sociedad
RB Salzburg – Benfica

Siin on asjad üpriski selged. Inter ja Sociedad on kogunud 11 punkti; viik aitaks esikohale hispaanlased, aga Inter, kes jõudis mullu finaali ja on viimasest tosinast Meistrite liiga mängust kaotanud vaid ühe (…just, finaali) on kindlasti vääriline vastane. Alagrupi teise kohaga kaasneks väga tõenäoliselt kaheksandikfinaal mõne absoluutse tipu vastu ja mõlemad eelistaksid seda vältida.

Benfical on võimalus end kolmandale kohale aidata, aga selleks vajatakse vähemalt kaheväravalist võitu. Ehk pakub neile julgustust, et Salzburg on mõlemad tänavused kodumängud kaotanud ilma väravat löömata: Sociedadile jäädi alla 0:2, Interile 0:1. Samas on ka Benfica oma viimases seitsmes Meistrite liiga mängus võiduta.

E-alagrupp (kolmapäev 22.00)

Atletico Madrid – Lazio
Celtic – Feyenoord

Atleticot tuntakse eelkõige vägeva kaitse poolest, kuid tänavu on mängus keskmiselt löödud kolm väravat – nende euroajaloo parim näitaja. Kaotusekibedust pole veel tunnistanud ja ka viigist piisaks alagrupi esikoha kindlustamiseks. Laziol on võiduga võimalik mööda tõusta, kuid viimasest 18 Meistrite liiga võõrsilmängust on võidetud vaid kaks.

Nende selja taga kindlustas Euroopa liiga koha Feyenoord, Celticu jaoks on pidu läbi. Šotlased ei ole viimasest tosinast Meistrite liiga kodumängust võitnud ainsatki. Feyenoord on kaotanud seitse viimast võõrsilmängu, kuid tänavu olnud üks paremaid meeskondi vastase pressimises nende oma väljakupoolel – statistiliselt on selles edukamad vaid Manchester City ja Barcelona.

F-alagrupp (kolmapäev 22.00)

Dortmundi Borussia – Pariisi Saint-Germain

Meistrite liiga ajaloo viimane “surmagrupp” hoiab pinget kenasti üleval ja kõik neli meeskonda võivad sõelmängudele jõuda. Dortmund on koha kindlustanud, kuid kaotus viimases voorus jätaks nad teiseks. PSG-ga on mängitud viiel korral, statistikas üks võit, kaks viiki ja kaks kaotust (sealhulgas 0:2 kaotus Pariisis sel sügisel).

PSG tõuseks võiduga alagrupi tippu, kuid pole Dortmundist võõrsil kunagi jagu saanud. Igasugune muu tulemus annaks võimaluse konkurentidele. Võimalikke murekohti tasub otsida kaitseliinist, sest viimases 15 Meistrite liiga võõrsilmängus pole nulli suudetud hodida.

Palju sõltub seega taas Kylian Mbappest, kes on Dortmundi vastu algkoosseisu kuuludes alati värava löönud või resultatiivse söödu andnud. Vägevat prantslast jälgitakse aga kaitsjate poolt teraselt, koguni 90 protsenti tema pallipuudetest on tänavu tulnud surve all.

Newcastle United – AC Milan

Nüüd läheb keeruliseks. Kui PSG võidab, otsustatakse Inglismaal vaid Euroopa liiga pileti omanik, kusjuures viik sobib sel juhul kodumeeskonnale. Kui Dortmundis viiki triigitakse, on Newcastle’il võimalus võiduga teiseks tõusta, kuid AC Milanil mitte. Milan tõuseb teiseks vaid juhul, kui lisaks neile endile võidab ka Dortmund.

Esimene vaatus Milanos lõppes 0:0 viigiga, kusjuures kodumeeskond sai seal lõpuks kirja 25 pealelööki. Õnne pole neil tänavu (veel) olnud, sest löödud on vaid kolm väravat (eeldatav väravate arv ehk xG on samas 7,9). Lootust pakub ehk ka see, et Newcastle peab läbi ajama tänavuse Meistrite liiga parima väravavahi Nick Pope’ita (lubanud endale lüüa viis väravat, xG järgi 9,9).

Miinuspoolele tuleb kanda Milani kohutav ajalugu Inglismaal, kus 21 suurest mängust on võidetud vaid üks ja seegi 2005. aastal Manchester Unitedi üle. Newcastle’i maha murdmine ei saa lihtne olema.

G-alagrupp (kolmapäev 19.45)

Crvena zvezda – Manchester City
RB Leipzig – Young Boys

Kõigi nelja jaoks on asi selge. City ja Leipzig on esimese-teisena edasi, Young Boysi ootab Euroopa liiga. Täiseduga City, Meistrite liiga tiitlikaitsja, võib Belgradis võita kuuenda grupimängu – viimased kaks seda suutnud Inglismaa meeskonda jõudsid finaali (Chelsea 2020/21 ja Liverpool 2021/22).

Young Boys ei ole Meistrite liigas võõrsil kunagi võitnud, kaheksast mängust on kirjas kaks viiki ja kuus kaotust. Leipzig on kodus aga pigem tubli, olles viimasest 13 mängust võitnud kaheksa. Neist võitudest seitsmes lõid värava mõlemad meeskonnad, tänavuses grupifaasis pole sakslased oma puuri veel kordagi puhtana suutnud hoida.

H-alagrupp (kolmapäev 22.00)

Royal Antwerp – Barcelona
FC Porto – Donetski Šahtar

Kõik märgid näitavad, et Barcelona kindlustab rekordilist 22. korda alagrupi võidu, seda vääraks vaid tõeliselt uskumatud tulemused. Xavi käe all pole aga võõrsil üleliia veenvalt esinetud, kuuest mängust on kirjas neli kaotust; Antwerp tahaks aga vältida Rumeenia võistkonna Otelul Galati saatust, kelle debüüt aastal 2011 lõppes samuti kuue kaotusega.

Šahtaril on õhkõrn võimalus alagrupp võita, kuid realistlikult mängitakse Portugalis teisele kohale. Viik rahuldaks kodumeeskonda, kes pole kunagi Šahtarile kaotanud (neli võitu, kolm viiki). Viimases kahes voorus on Šahtar olnud aga justkui ümbersündinud, nii Barcelona kui Antwerp alistati 1:0; võrdluseks lubati esimeses kolmes grupimängus endale lüüa kokku seitse väravat.