Teekond finaali: Argentiina ja Prantsusmaa
2022. aasta jalka MM on jõudnud lõppvaatuseni. Prantslased tahavad neli aastat tagasi võidetud tiitlit kaitsta, aga selleks peavad nad esmalt jagu saama 7-kordse Ballon d’Ori võitja Lionel Messi juhitud Argentiinast. 35-aastase Messi jaoks jääb Katari MM suure tõenäosusega tema koondisekarjääri viimaseks, seega on mehe tung finaali võita seda suurem. Vaatame üle, mis takistusi pidid mõlemad meeskonnad ületama, et suure finaalini jõuda. Mis olid suurimad murekohad ja üllatused?
Argentiina
Alagrupifaas. Juba enne turniiri algust peeti – Brasiilia kõrval – Argentiinat üheks peamiseks favoriidiks tiitlivõidul. Viimati tundis Argentiina koondis kaotusvalu 2019. aastal ja käimas oli kõigi aegade rekordile lähenev 36-mänguline kaotusteta seeria. Kõik märgid olid õhus, et turniiri esimene mäng Saudi Araabia vastu tõstab neid ühele pulgale Itaalia käes oleva rekordiga (37 mängu kaotusteta). Esimesel poolajal läkski kõik plaanipäraselt, kui Messi oma võistkonna penaltist 1:0 ette viis. Reaalsuses sahistati vastaste võrku lausa neljal korral, kuid kõrge liiniga mänginud Saudi Araabia suluseisulõks pidas vastu. Teise poolaja alguses aga pöörati maailm tagurpidi, kui FIFA edetabeli põhjal MMil osalejate seas tagant poolt teisel kohal olevad saudid kiired kaks väravat lõid ja 2:1 võidu võtsid.
Uskumatule tagasilöögile vaatamata võttis Argentiina end järgmises kahes mängus kokku. Mehhiko ja Poola alistati kindlalt 2:0 ning alagrupist mindi 6 punktiga esimesena edasi.
Kaheksandikfinaal. Play-offi esimeses kohtumises läks Argentiina vastakuti üllatuslikult D-alagrupist Tuneesia ja Taani ees teisena läbi tulnud Austraaliaga. Lõuna-Ameerika sats lõi kohtumise kõik kolm väravat (ühe ka enda võrku) ja 2:1 võit oli kindel. Vaatamata Messi järjekordsele kaunile väravale ning võrdlemisi selgele kaotusele, võisid austraallased turniirilt selg sirgu lahkuda. Juba alagrupist edasipääs oli nende jaoks suur võit ja eneseületus.
Veerandfinaal. Argentiina vs Holland. Draamat rohkem kui kopika eest. Kõik tundus kindel ja Argentiina paistis taas kahe väravaga edasi minevat, kuniks 83. minutil Wout Weghorst esmalt kaotusseisu vähendas ja seejärel 90+11. minutil dramaatilise viigivärava lõi. Emotsioonid olid laes ka lisaajal ning penaltiseerias jäi viimaks Argentiina 4:3 peale, tänu Virgil van Dijki eksimusele ja Lautaro Martineze täpsele löögile. Kohtumine läheb negatiivse poole pealt ajalukku ka kehva kohtunikutöö tõttu, kui kokku jagati välja lausa 18 kollast ja 1 punane kaart, mis on uus maailmameistrivõistluste rekord.
Poolfinaal. Kõik olid valmis Argentiina ja Brasiilia poolfinaaliks, kuid pärast järjekordset penaltiseeria võitu tuli Argentiinal rinda pista eelmise MMi finalisti, Horvaatiaga. Võrdsete meeskondade mängus jäi Argentiina siiski mitmes olukorras – kohati ka õnne toel – napilt peale ning 3:0 võit Luka Modrići juhitud Horvaatia üle oli tõsiasi. See tähendas, et Messil on kaheksa aasta järel teine võimalus tõsta pea kohale MMi karikas. Tol korral jäädi Saksamaale 0:1 alla. Kas prantslaste vastu juhtub sama?
Prantsusmaa
Alagrupifaas. Kui Argentiina pretendeeris tiitlivõidule juba enne esimese matši avavilet, siis prantslased olid selles nimekirjas tunduvalt kaugemal, tänu Paul Pogba, N’Golo Kante, Presnel Kimpembe ja viimase Ballon d’Ori võitnud Karim Benzema vigastustele. Lisaks oli taas palju juttu meeskonna sisekliimast, mis võimalikku tiitli kaitsmist takistaks ning viimanegi Rahvuste Liiga turniir läks aia taha. Kõigele vaatamata pani Prantsusmaa juba esimeses kohtumises kriitikute suud kinni, võites 4:1 Austraaliat. Teises kohtumises võeti Mbappé kahe värava toel 2:1 revanšs Taani üle ning edasipääs kindlustati juba enne viimast kohtumist.
Didier Deschamps andis staaridele puhkust ning pani kohtumiseks Tuneesia vastu platsile sisuliselt koondise B-koosseisu. Eksperiment karistati ära ning prantslased pidid vastu võtma 0:1 kaotuse. Viigist jättis nad ilma viimasel minutil VARiga ära võetud värav. Sellest hoolimata lõpetati kuue punktiga D-alagrupi tipus.
Kaheksandikfinaal. Play-offi esimeses kohtumises tuli vastu (kesisele mängule vaatamata) C-alagrupist teisena edasi pääsenud Poola. Suurema jututa sõideti Lewandowski ja Szczęsny juhitud Poolast 3:1 üle ning edeneti veerandfinaali. Kahe väravaga säras taas PSG staar Mbappé ning ühe lisas Olivier Giroud, kes tõusis selle väravaga Thierry Henryst mööda Prantsusmaa kõigi aegade parimaks väravakütiks.
Veerandfinaal. Prantsusmaa vs Inglismaa ehk tõeline vutiklassika. Kaks meeskonda olid senise turniiri jooksul võrdselt tugevat esitust näidanud ning veerandfinaal järgis sama mustrit. Aurélien Tchouameni pommlöök avas esimese poolaja alguses skoori, kuid mäng polnud sellega veel kaugeltki läbi. Teise poolaja alguses niitsid prantslased oma kastis maha Saka ning penaltit asus lööma ei keegi muu kui Harry Kane. Mees oli enesekindlus ise ning pennal vajutati vasakusse ristnurka. Häid võimalusi oli mõlemal pool, kuniks 77. minutil Olivier Giroud peaga Prantsusmaa taas ette viis.
Seitse minutit hiljem jooksis Theo Hernandez oma karistusalas vahetusest sekkunud Mason Mounti maha ning VAR ei valetanud – taas penalt inglastele. Taas Harry Kane. Taas vaja pikaaegne klubikaaslane Hugo Lloris üle mängida. Sel korral Kane murdus pinge all ning penalt lendas meetrite jagu väravast üle. Prantsusmaa 2:1 edasi.
Poolfinaal. Üllatuslikult läks poolfinaalis Prantsusmaa vastakuti Marokoga, kes oli Kataris ajalugu teinud, olles esimene Aafrika võistkond, kes nõnda kaugele jõudnud. Aga see on juba eraldi lugu väärt. Kõik ootasid Prantsusmaa pigem kindlat võitu, kuid taas oli mängus pinget täie raha eest. Päeva lõpuks märgiti tabelisse prantslaste 2:0 võit, kuid pigem oli uskumatu, et Maroko ei suutnud vähemalt ühte ära lüüa. Prantslased mängisid madalalt, ei teinud liialt pressi, lõid enda variandid ära, said alati viimasel hetkel vastaste löökidele jala vahele ning marssisid edasi finaali. Kas sama taktika toimib ka Argentiina vastu? Pigem kahtlane.
Esmaklassilise esitusega paistis taas silma Antoine Griezmann, kes on puhtast ründajast arenenud tugevaks keskväljamootoriks, kes suudab resultatiivsete söötudega ründajaid toita, kuid kes panustab tugevalt ka kaitsesse. Kui prantslased peaksid turniiri võitma, tuleb Mbappé ja Giroudi kõrval turniiri parima mängija tiitlile kindlasti kaaluda just Greizmanni.
Suur finaal
Ja siin nad on. Prantsusmaa ja Argentiina. 18. detsember kell 17:00. Mõlemal on kaks MM tiitlit vöö all, kuid omavahelistes vastasseisudes on kaalukauss Argentiina kasuks – 6 võitu, 3 viiki ja 3 kaotust Prantsusmaa vastu.
Favoriidikoormat kannavad pigem argentiinlased, kes näitasid poolfinaalis tunduvalt kindlamat mängu kui prantslased. Kõigi silmad on Mbappé ja Messi peal, mõlemal käesoleval turniiril 5 väravat ning mis oleks parem, kui enda meeskond võidule viia ja samal ajal Kuldne Saabas trofeekappi pista. Messil on ka taskus 3 resultatiivset söötu, Mbappél 2. Nelja väravaga on kohe nende kannul tipuründajad Julián Álvarez (Argentiina) ja Olivier Giroud (Prantsusmaa).
Pinge on õhus ja pühapäevane finaal võib mõlemale poole minna. Kumma poolt Sina oled?
