UFC 285 naaseb Las Vegasesse kahe tiitlimatšiga
UFC turnee jätkab 2023. aastal võimsa hooga, kui märtsi esimesel nädalavahetusel ootab MMA fänne ees UFC 285. Sel korral lahutatakse esmajärjekorras jänkide meelt, kuna asukohaks T-Mobile Arena “kultuuripealinnas” Las Vegases.
4. märtsi õhtu tippsündmusteks on kärbeskaalu kuninganna Valentina Shevchenko katse oma tiitlit kaitsta Alexa Grasso vastu, millele järgneb pikisilmi oodatud Jon Jonesi naasemine oktagoni, kui tema vastu astub Ciryl Gane. Kaalul ei rohkem ega vähem kui hetkel vaba raskekaalu tiitlivöö! Vaatame mõlemale matšile otsa.
Jon Jones vs Ciryl Gane
Pärast pikka kraaklemist UFCga enda lepingu üle, ütles valitsev raskekaalu meistrivöö omanik Francis Ngannou kontrahti üles, mistõttu on tiitel vaba.
Möödunud aasta jaanuaris proovis Ciryl Gane (11-1-0) korra juba vööd endale võita, kuid Ngannou jäi kohtunike ühehäälse otsusega peale. Kaotus Ngannoule on ka Gane’i ainus plekk tema UFC karjääri skoorikaardil. Enne MMA turneega liitumist lõi prantslane neli aastat laineid Muay Thais, kus tulemuseks puhas 13-0-0 rekord. Muay Thai tausta tõttu võib Gane esitluses näha muljetavaldavaid jalalööke, mis on raskekaalus küllaltki harv juhus. Samal ajal on 32-aastane võitleja raskustes takedownide ja grapplinguga, mis võib vabalt ka eesoleva matši saatuse otsustada. Seda ilmestab ehk kõige paremini fakt, et kohtumises Ngannouga suruti Gane neli korda vastu matti ning Ngannou pole kaugeltki nii osav maasvõitleja kui Jon Jones.
Aga Jon Jones. Jooon Joneeeees. Elava legendi statistika ei valeta, 26-1-0. Jones on küll praeguseks juba 35 aastat vana, kuid tema comebacki oodati viimased kolm aastat pikisilmi. Jonesi näol on tegu kahekordse UFC kerg-raskekaalu tšempioniga, kes hoidis enda käes kaalukategooria tiitlivööd esmalt 2011. aasta märtsist kuni 2015. aasta aprillini ning seejärel 2018. aasta detsembrist kuni 2020. aasta augustini. Selle ajaga kogus Jones ei rohkem ega vähem kui muljetavaldavad 13 tiitli kaitsmise matši. Jonesi karjääri ainus kaotus pärineb 2009. aastast kui kohtunikud mehe diskvalifitseerisid matšis Matt Hamilli vastu ebaseaduslike küünarnurki löökide tõttu.
Ameeriklane liitus UFC skeenega juba 2008. aastal ning kolm aastat edukat madistamist teenis talle välja tema esimese tiitlimatši, kus ta pehmelt öeldes purustas Maurício Rua, et 23-aastaselt UFC ajaloo noorimaks tšempioniks tõusta. Järgnesid veenvad võidud Glover Teixeira, Daniel Cormieri, Vitor Belforti, Alexander Gustafssoni ja kõigi teiste üle, kes Jonesile julgesid vastu astuda. Jänki domineeris oktagoni täielikult, tema suurimateks relvadeks täpsed löögid, maadlusvõtted, kauguse kontrollimine ja kõrge võitlus-IQ.
Samas pole kõik olnud vaid lust ja lillepidu. Jonesi karjääri ehivad mitmed võimsad võidud, kuid ka skandaalsed dopingujuhtumid, disklavifitseerimised ja probleemid elus väljaspool oktagoni, mille tulemusena lausa kahel korral mehelt tiitlivöö ära võeti. Nüüd on Jones aga tagasi ning valmis oma raskekaalu debüüdiks. Otsus kaalukategoorias samm kõrgemale teha tuli mehe sõnutsi motivatsiooni ja konkurentsi puudusest madalamates kategooriates. “Hirm oli kadunud. Ma ei kartnud oma vastaseid. Ma tundsin, et vajan rohkem, et taas närvikõdi tunda,” jutustas Jones.
Sõltumata sellest, et Gane on raskekaalus juba vana kala, omadustelt atleetlik ja hea löögiga, siis räägivad koefitsendid selgelt prantslase kahjuks ning jänki kasuks. Loo kirjutamise hetkel on Gane koefitsendiks 2.38 ning Jones on selge favoriit koefiga 1.61. Samas oleme oktagonis korduvalt näinud, kuidas eeldatav underdog mõnuga favoriidile ära vajutab. Kas näeme ka sel korral üllatust või naaseb Jones sama võimsalt kui ta karjääri 2020. aastal pausile pani? Pühapäeva varahommik annab aru.
Valentina Shevchenko vs Alexa Grasso
Valentina Shevchenko (23-3-0) on naiste arvestuses UFC enim pärjatud kärbeskaalu võitleja. Kõrgõzstanist pärit Shevchenko nimel on mitmed kärbeskaalu rekordid, muuhulgas “enim järjestikusi võite” (9), “enim tiitlivõite” (8) ning “enim knockout võite” (4). Lisaks eelmainitule on 34-aastane Muay Thai spets edukalt kaitsenud oma tiitlit seitsmel järjestikusel korral.
Shevchenkot on suutnud peatada vaid kaks võitlejat. Kahel korral sai sellega hakkama Amanda Nunes, seda aga juba hea viis aastat tagasi. Tundub, et Nunesilt saadud koslepid muutsid Shevchenko aga tugevamaks kui kunagi varem, kuna sellest ajast saati on ta jagu saanud mitmest nimekast vastasest nagu Holly Holm, Jessica Andrade, Lauren Murphy, Jennifer Maia ja teised.
Shevchenkolt proovib sel korral tiitlivööd lahti kangutada Alexa Grasso (15-3-0). Mehhikost pärit 29-aastane võitleja pole küll nõnda tuntud kui paljud tema “kolleegid”, kes kärbeskaalu tiitlit sihivad, kuid Grasso on pärast kaalukategoorias üles liikumist oma kõik neli kohtumist võitnud. Nüüd saab Grasso end proovile panna kõige kõrgemas mängus, naise vastu, kes on ainuisikuliselt kärbeskaalu divisioni aastaid domineerinud.
Kas Shevchenko suudab taas enda tiitlit kaitsta? Kihlveokontorid igatahes arvavad nõnda, kuna koefitsent on Shevchenkol kõigest 1.16. Samal ajal ilutseb Grasso nime taga koef 5.55. Ilmselt on suure vahe põhjuseks Grasso vähene kogemus maasvõitluses ning tasub oodata, et mehhiklanna proovib võitlust pigem püstijalu pidada. Kui Shevchenko suudab ta matile panna võib pidu kiirelt läbi saada. Sellegipoolest on tegu tiitlimatšiga, seega panused (ja emotsioonid) on kõrged, mistõttu üllatusi võib alati sündida.
Pane vaim valmis, sest UFC 285 on ukse taga!
