Võitlus koha eest päikese all

Euroopa tippliigades veeretatakse palle viimaseid nädalaid. Mõne jaoks on iga mäng kaalul, mõni ootab juba puhkust ja valmistub uueks hooajaks. Itaalia kõrgliigas ehk Serie A-s kehtib pigem esimene kui teine.

Kõik teised liigad on suuremal või vähemal määral lõpetanud. Jah, Premier League’i tiitliheitlus kestab endiselt, aga iga nädal sellest rääkida ka ei saa (tegelikult muidugi saaks, aga nädala pärast oleme hulga targemad). Enamik olulisi kohti – meistritiitel, Meistrite liigasse pääsejad – on Premier League’is, La Ligas, Bundesligas ja Ligue 1-s juba sisuliselt välja mängitud.

Kõigil, kes hindavad mõnusat viimaste minutite draamat, tasub pilk pöörata Serie A poole. Liiga, mida peeti 1980ndate lõpust 2000ndate alguseni kõige tugevamaks, langes Calciopoli-skandaali tagajärjel põrmu ja ei ole ehk tänaseni päriselt taastunud. Muidugi on ka üldpilt muutunud, üha enam tuleb rinda pista varakate välisinvestoritega. Kui aga vaadata UEFA klubide koefitsiente, on Serie A tänavu Euroopa tugevaim (ning teenib seeläbi lisakoha Meistrite liigas) ja kodukamaral käib pingeline lahing.

Mis siis toimub? Inter on vääriline meister, see sai selgeks nädalaid tagasi. Nende linnarivaal AC Milan on samuti Meistrite liiga pääsme kindlustanud. Aga selja taga … Juventus (66 punkti) on kolmas, aga viimased neli mängu viigistanud. Hooaja suurüllataja Bologna (64) ei ole samuti kuskile kadunud.

Aga nende selja taga on viimased kolm mängu võitnud Atalanta (60, mäng varuks), kes hoiab hetkel viimast Meistrite liiga kohta, nagu ka AS Roma (60) ja Lazio (56). Seega kandideerib Meistrite liiga kohale vähemalt seitse meeskonda. Napoli (51), kes oli vaid aasta tagasi ehk maailma kardetuim meeskond, on suurest mängust väljas. Unustada ei tasu ka äsja teise järjestikusesse Konverentsiliiga finaali jõudnud Fiorentinat (50).

Kes hõivavad siis Meistrite liiga kohad ja millistel mängudel sel nädalavahetusel veel silm peal hoida?

Kõik artiklis märgitud kellaajad on Ida-Euroopa suveaja järgi (GMT+3).

Napoli – Bologna

Laupäeval kell 19.00

Kaheksas koht võib Napoli viia Konverentsiliigasse, aga kuna variatsioone on endiselt palju (Fiorentina triumf või Atalanta/Roma võit Euroopa liigas), ei ole võtmed lõpuni nende käes. Lazio püüdmine võiks olla realistlik, aga viimasest neljast mängust on võetud vaid kolm punkti (ja viimasest kaheksast võidetud üks), mistõttu on Napoli taassündi keeruline juhtumas näha.

Bologna on seevastu ajaloo veerel, aga palju on veel minna. Pärast Napoli külastamist oodatakse külla Juventust – kaks mängu, mis näitavad ära, milline on Bologna sisu. Hiljutised viigid Torino (0:0) ja Udinesega (1:1) tekitavad küsimusi, sest enamat ka ei vääritud (xG ehk eeldatav väravate hulk vastavalt 0,15 ja 0,77). Viimasest kolmest mängust viies pole ise väravani jõutud.

Manchester United – Arsenal

Pühapäeval kell 18.30

Kas Manchester United suudab tiitliheitlust segada? Pärast 0:4 kolakat Crystal Palace’ilt on selge, et palju hullemaks minna ei saa. Kodupubliku ees tuleb näidata, et ka nemad osavad mängida. See peaks olema piisav motivatsioon. Septembris lõppes nende kahe omavaheline kohtumine Emiratesil Arsenali võiduga, aga seda hilistest väravatest.

Arsenali ootab viimases voorus mäng heas hoos Evertoniga, aga kahtlemata vaadatakse just seda mängu kui potentsiaalset ohukohta. Et Manchester City mängib esmalt laupäeval (võõrsil Fulhamiga) ja siis teisipäeval (võõrsil Tottenhamiga), saab Arsenal surve kas endale või Cityle peale panna; viigi korral võib juhtuda, et City kindlustab juba teisipäeval meistritiitli.

Atalanta – AS Roma

Pühapäeval kell 21.45

Atalanta jõudis Euroopa liiga finaali ja on nüüd vaid 90 minuti kaugusel oma esimesest trofeest pärast 1963. aastat (tasub meeles pidada – neid ootab tänavu ka Coppa Italia finaal!). See tähendab, et neil on Meistrite liigasse jõudmiseks kasutada kaks ust, aga Juve või Bologna püüdmine näib ehk lihtsamgi ja isegi viienda koha säilitamisest piisab. Sellest mängust võib sõltuda palju.

Roma ei suutnud seda, mida Atalanta peab finaalis tegema – murda maha Leverkuseni Bayer. Nad juhtisid mängu 2:0 (kokkuvõttes 2:2), aga lubasid Leverkusenil 2:2 viigini jõuda. Nüüd on viiendana lõpetamine nende parim (ja ainus) võimalus Meistrite liigasse pürgida. Jaanuaris lepiti Roomas 1:1 viiki, see tulemus ei sobi aga hetkel kummalegi.

Betisi baasis

OlyBet on Real Betisi panustamispartner.

Järgmine mäng: pühapäeval kell 22.00 vs Almeria

Eelmisel nädalavahetusel jäi Osasuna juba 26. minutil kümnekesi ja sealtmaalt oli selge, et Betis kontrollib (suhteliselt hästi) olukorda. Ayoze Perezi ja Pablo Fornalsi avapoolaja väravatest võideti lõpuks 2:0, aga Betisi õnnetuseks tegi sama Real Sociedad, mis tähendab, et koht Euroopa liiga alagrupiturniiril on endiselt kahe punkti kaugusel.

Sel nädalal võiksid kaalukausid muutuda, sest Sociedad on külas Barcelonal ja Betis võõrustab liiga punast laternat Almeriat. Juba välja langenud vastane on tänavu võitnud vaid kaks mängu, aga need mõlemad hiljuti, ühe alles eelmises voorus Rayo Vallecano üle (1:0). Betisiga tehti detsembris kodus väravateta viik, seega tasub Betisil esimese hooga tegutseda kindla peale, et rumalaid eksimusi vältida.