Par Eiropas tituliem ir vērts cīnīties

Vai pastāv dzīve ārpus Čempionu līgas? Šis jautājums ir bijis aktuāls pēdējo trīs gadu desmitu laikā. Atbilde? Tas tiešām ir atkarīgs no skatpunkta.

Piemēram, uzvarai Eiropas līgā vai Konferences līgā (lai gan tā ir vienīgā trofeja, kuras viņiem vēl nav…), visticamāk, nebūtu lielas nozīmes tādam klubam kā Real Madrid. Ne pašam klubam, ne līdzjutējiem. Arī Manchester City ne, vismaz mūsdienās – vien pirms 15 gadiem viņi par šo sasniegumu būtu bijuši septītajās debesīs.

Tomēr tas būtu svarīgi daudziem citiem klubiem, kas tiek uzskatīti par “Top” līmeņa komandām. Arsenal šādas trofejas uzņemtu ar prieku. Tāpat arī Tottenham, Roma, Leipzig, Lyon utt. Pēdējo desmit gadu laikā Eiropas līgā uzvarējuši Manchester United, Atletico Madrid un Chelsea. Finālā sakāves cieta Arsenal, Liverpool un Inter Milan. Nevarētu gluži teikt, ka tam nebija nozīmes.

Tas pats attiecas uz Konferences līgu, Eiropas trešā līmeņa sacensībām. Vai bija šaubas par to, ka labākie klubi to neuztvers nopietni un finālos nāktos redzēt dueli starp, piemēram, Jablonec un Cukaricki? Līdz šim ir tikuši aizvadīti divi fināli: Roma – Feyenoord 2022. gadā un West Ham – Fiorentina 2023. gadā. Visiem četriem klubiem ir Eiropas ciltsraksti un tie ir zināmi visā pasaulē.

Tituli patiešām ir cīnīšanās vērti. Kuri būs finālisti 2024. gadā un kurām spēlēm vērts pievērst uzmanību?

Visi zemāk norādītie laiki ir pēc Austrumeiropas vasaras laika (GMT+3).

Club Brugge – Fiorentina (Konferences līga)

08.05, 19:45 Jan Breydel Stadion, Brige
Summā Fiorentina ir vadībā ar 2:3

Izbraukumā Brugge pēc būšanas iedzinējos divreiz panāca izlīdzinājumu. Viņi spēlēja klīniski, ar tikai pieciem sitieniem pret Fiorentinas 31. Bruge nav uzvarējuši itāļu pretinieku Eiropā 20 gadus (12 mēģinājumi), taču zina, ka šī ir viņu lielā iespēja. Viņi ir spēlējuši tikai divos Eiropas finālturnīros, pēdējā no tiem 1977.–1978. gada sezonā.

Fiorentina vēlas kļūt par pirmo komandu, kas sasniegusi Konferences līgas finālu divreiz pēc kārtas, un viņi noteikti vēlas šoreiz noturēties līdz galam pēc rūgtā zaudējuma ar 1:2 pret West Ham pērn. Viņi ir nepārspēti pēdējās 12 Eiropas spēlēs un jau ir pabijuši Beļģijā grupu turnīra posmā, nospēlējot neizšķirti 2:2 pret Genk. Trofeja – pirmā kopš 2001. gada – varētu būt vēl viens atspēriena punkts, jo pēdējās sezonās klubs ir bijis uz augšupejošas līknes.

Olympiakos – Aston Villa (Konferences līga)

09.05, 22:00 @ Georgios Karaiskakis stadions, Pireja
Summā Olympiakos ir vadībā ar 4:2

Izbraukuma spēlē Olympiakos sarūgtināja bukmeikerus, kuri izteikti deva priekšroku Aston Villa. Pateicoties 30 gadus vecā marokāņu uzbrucēja Ajuba El-Kābi “hat-trick” viņi tagad ir kontrolē pār rezultātu; El-Kābi ir guvis astoņus vārtus Konferences līgā (dalīta pirmā vieta), un, ieskaitot trīs, ko viņš guva Eiropas līgā, viņš ir guvis visvairāk vārtu no visiem spēlētājiem nozīmīgākajās Eiropas sacensībās 2023.–2024. gadā. Olympiakos tagad ir tikai 90 minūšu attālumā no sava pirmā Eiropas fināla.

Arī Aston Villa nav kontinenta spēcīgākais klubs, taču tā ciltsrakstos ir atrodams Eiropas kauss 1981.–1982. gada sezonā. Visticamāk, nākamajā sezonā viņi spēlēs Čempionu līgas futbolu, taču pagājušās nedēļas sakāve mājās varētu izmaksāt dārgi – uzvarēt Pirejā nebūs viegli. Pirmās izvēles vārtsargs Emiliano Martiness nepiedalījās pirmajā spēlē diskvalifikācijas dēļ, un viņa atgriešanās varētu krietni palīdzēt aizmugures līnijai.

Bayer Leverkusen – AS Roma (Eiropas līga)

09.05, 22:00 @ BayArena, Leverkūzene
Leverkūzene ir vadībā ar 0:2

Leverkūzene nav spēlējusi Eiropas finālā kopš bēdīgi slavenās 2001.–2002. gada sezonas Čempionu līgas, taču ikviens futbola līdzjutējs zina viņu 2023.–2024. gada stāstu. Ir pienācis maijs, un viņi joprojām ir neuzvarēti visos turnīros, proti, 48 spēles un vairāk nekā 250 dienas… Atlikušas tikai četras vai piecas spēles līdz sezonas beigām. Vai viņiem tas izdosies?

Ceļojums uz Romu izskatījās kā potenciāla banāna miza, ņemot vērā, ka viņi pirms gada tieši tur zaudēja ar 0:1. Tomēr Leverkūzenes klubs nospēlēja prasmīgi. Roma nav uzvarējusi nevienā no pēdējiem sešiem izbraukuma mačiem Vācijā, tomēr pēc fināla sasniegšanas pagājušajā sezonā viņi noteikti alkst tur atgriezties. Romai ir ļoti nepieciešama lieliska atdeve no Romelu Lukaku. Uzbrucējs šosezon Eiropā ir guvis septiņus vārtus, taču pēdējās trīs Eiropas spēlēs nav spējis atrast vārtu tīklu.

Atalanta – Marseille (Eiropas līga)

09.05, 22:00 @ Gewiss Stadium, Bergamo
Summā neizšķirts 1:1

Atalanta pēdējās septiņas sezonas ir finišējuši A sērijas labāko astotniekā un gandrīz kļuvuši par regulāru dalībnieku Čempionu līgā. Tomēr klubam nav ar ko pazīmēties: divas reizes tas zaudējis Itālijas kausa finālu un trīs reizes ieņēmis trešo vietu līgā. Atalanta nekad nav iekļuvuši Eiropas finālā, taču tik tuvu tam nav bijuši jau krietnu laiku. Pēc Liverpool nosūtīšanas mājās iepriekšējā kārtā viņi noteikti jūt panākumu garšu.

Marseille 2018. gadā spēlēja Eiropas līgas finālā, un klubam ir daudz starptautisku ciltsrakstu, taču tas nav spējis izcīnīt nevienu trofeju kopš 2011.–2012. gada sezonas. Lai beigtu gaidīšanu, viņiem ir jābūt labākiem nekā pēdējā laikā, jo pēdējās astoņās Eiropas spēlēs pret Itālijas pretiniekiem (jeb kopš 2004. gada) viņi nav uzvarējuši nevienā no pēdējām četrām izbraukuma spēlēm. Savās mājās viņiem vajadzēja veikties labāk.