Vai NiKo beidzot izcīnīs savu pirmo Major titulu?
Nav noslēpums, ka Major trofeja ir visvērtīgākais sasniegums, ko spēlētājs var izcīnīt, neskaitot personīgos apbalvojumus. Nikola “NiKo” Kovačs noteikti ir visgreznākais spēlētājs (apbalvojumu ziņā) bez Major trofejas savā rezumē. Pasaulē labākie CS spēlētāji, piemēram, device, s1mple un Zywoo, visi ir ieguvuši vismaz vienu šādu titulu, taču NiKo līdz šim nav veicies, neskatoties uz to, ka viņš tam bija pavisam tuvu vairākas reizes. Kas tieši nogāja greizi, un vai Kopenhāgenas Major beidzot kļūs par turnīru, kas izbeigs viņa Counter-Strike Major trofeju sausumu?
Pirmie mēģinājumi
Savu pirmo Major turnīru NiKo aizvadīja Klužā-Napokā 2015. gadā. Viņš bija tikai pusaudzis, kurš tajā pašā gadā pievienojās MOUZ, kas agrāk bija pazīstami kā Mousesports. NiKo jau toreiz bija pamanāms talants, tāpēc MOUZ nekavējās un izrāva viņu no Serbijas komandas iNation nagiem. Viņš diezgan ātri kļuva par vadošo spēku savā jaunajā komandā. Tomēr savā pirmajā Major turnīrā NiKo un MOUZ izkrita jau grupu kārtā, zaudējot izšķirošo spēli pret G2 – viņa pašreizējiem darba devējiem.
Ievērojami panākumi gan nesekoja, jo MOUZ nespēja tikt tālāk par grupu posmu arī trīs turpmākajos Major turnīros. NiKo pabeidza MLG Columbus 2016 ar satriecošu 1.30 vērtējumu, taču ar to nepietika, jo MOUZ jau atkal zaudēja tik svarīgo izšķirošo spēli, šoreiz pret NIP, kas, starp citu, kā 5. spēlētāju izmantoja savu treneri Bjornu “THREAT” Persu, pievienojot zaudējumam papildu rūgtumu. Šādi rezultāti pamatīgi sarūgtināja NiKo, kura potenciālu ierobežoja komandā apkārt esošie. Par laimi jau pavisam drīz pie viņa durvīm klauvēja FaZe Clan.
FaZe laikmets
Daudzi apgalvo, ka šis bija daudzsološākais NiKo laikmets, un rezultāti dažādos turnīros, šķiet, apstiprina šo faktu. Ar FaZe NiKo izdevās uzvarēt 11 ievērības cienīgos turnīros, taču Major nebija viens no tiem. Dīvainā kārtā FaZe vienmēr bija vieni no galvenajiem favorītiem, jo šī komanda nevairījās tērēt naudu uz saviem zvaigžņu spēlētājiem. Tomēr viņi tā arī nespēja triumfēt nevienā Major turnīrā. Vismaz ne kopā ar NiKo…
Pats pirmais Major ar FaZe bija absolūta izgāšanās. 2017. gada PGL Major Krakow turnīrā FaZe izkrita no grupu posma, zaudējot visos trīs mačos, ierindojoties tablo pašā lejasdaļā. Protams, tika gaidīts vairāk, un FaZe vadībai bija pienācis laiks pieņemt lēmumu, vai viņi vēlas, lai NiKo būtu apmierināts.
Tad nākamajā gadā nāca leģendārais ELEAGUE Major 2018. FaZe atteicās no allu un kioShima un to vietā nolīga olofmeister un GuardiaN, kuri tajā laikā tika uzskatīti par vieniem no labākajiem spēlētājiem pasaulē. FaZe aizvadīja ievērojamu skrējienu, iekļūstot turnīra finālā, kur viņi tikās ar mājinieku komandu Cloud9. FaZe bija nepārprotami favorīti, tomēr Cloud9 demonstrēja neticamu noturību, panākot papildlaiku un galu galā uzvarot 3 karšu trillerī, kas pat līdz šim tiek uzskatīts kā, iespējams, populārākais Major fināls.
Līdz šim tā bija NiKo labākā iespēja, lai virs galvas celtu Major trofeju, tāpēc vilšanās bija neizmērojama. Sapnis jau atkal netika piepildīts. Nākamās divas vizītes Major turnīros beidzās attiecīgi ceturtdaļfinālā un (pēdējā kopā ar FaZe) pat “Legends” posmā. Lai gan sadarbību ar FaZe varēja uzskatīt par ļoti auglīgu, neviena cita trofeja nevarēja pilnībā apmierināt viņa izsalkumu pēc Major, tāpēc NiKo nolēma komandu pamest.
Pašreizējā situācija
2020. gadā NiKo pievienojās savai pašreizējai komandai G2, un savā pirmajā Major vizītē viņi atkal iekļuva finālā, cīnoties pret visu laiku labāko CS:GO spēlētāju s1mple, kurš arī līdz tam brīdim vēl nebija paguvis izcīnīt prestižo trofeju. 2021. gada PGL Stockholm s1mple beidzot ieguva savu pirmo Major trofeju, bet NiKo jau atkal palika tukšām rokām.
Nākamajos divos Major attiecīgi 2022. un 2023. gadā viņi nespēja tikt tālāk par “Legends” posmu. Tas nozīmē, ka pēc 12 mēģinājumiem NiKo joprojām ir bez Major trofejas neatkarīgi no viņa iespaidīgā personīgā portfolio. Tagad, 2024. gadā, mēs esam sagaidījuši pirmo CS2 Major kopenhāgenā. G2 izskatās labi, tomēr tā nav augstākā līmeņa komanda. 2023. gadu NiKo pabeidza kā 2. labākais spēlētājs pasaulē, tomēr viņam ir grūti atrast konsekventu CS2 formu. Arī G2 sastāvs šķiet nepilnīgs, proti, jks atbrīvoto vakanci pašlaik aizpilda nexa. G2 uzrādīja stabilu (ļoti stabilu) sniegumu RMR posmā, tomēr komandas forma IEM Katowice bija apšaubāma, tāpēc runa ir par divām lietām. Kuru G2 mēs redzēsim Kopenhāgenā un vai NiKo beidzot varēs pilnībā pielāgoties CS2?
Kopenhāgenā G2 jau ir nodrošinājuši savu vietu “Legends” posmā, tāpēc viņiem nenāksies cīnīties cauri grupām. Tomēr pēdējos mēģinājumos viņiem nav izdevies iekļūt izslēgšanas spēlēs, tāpēc faniem ir jāsaglabā reālistiskas cerības. Spirit nepārprotami ir komanda, kas pašlaik varētu izrādīties pārāk liels izaicinājums, taču e-sporta neparedzamā daba, iespējams, beidzot varētu izbeigt NiKo medības pēc Major trofejas.
