UFC 287: kahe rivaali lugu

Mis oleks üks pühapäeva hommik ilma oktagoni madinata? Õnneks sel nädalavahetusel ei pea sellele mõtlema, sest UFC 287 kostitab meid taas mitme põneva võitlusega.

Nende seas UFC ajaloo noorim debüütlahingu võitnud Raul Rosas Jr. (7-0-0) vs Christian Rodriguez ja Jorge Masvidal vs Gilbert Burns. Samal ajal on mõistagi kõigi silmad suunatud võitlusõhtu peakaardile, milleks on keskkaalu tiitlimadin Israel Adesanya ja Alex Pereira vahel. Mehed on omavahel ka varemgi kohtunud ning kirev ajalugu räägib selgelt Pereira kasuks…

MMA-eelne aeg

Brasiiliast pärit Alex Pereira ja Israel Adesanya (Nigeeria) on olnud rivaalid juba pikka aega – nende omavaheline ajalugu ulatub MMA-eelsesse aega. Enne oktagoni astumist olid nad kaks korda juba vastamisi kikkpoksi ringis.

Pereira pidas oma kikkpoksi karjääri jooksul maha 40 võitlust, millest ta võitis muljetavaldavad 33, kaotades 7 korral. Samal ajal suutis Adesanya näidata veelgi suurepärasemaid numbreid, võites 80 võitlusest lausa 75(!). Siiski kaotas ta ühele mehele (kaks korda)… Alex Pereirale.

Mehed kohtusid esmakordselt kikkpoksi areenil 2016. aasta aprillis. Pärast kolme pingelist raundi võitis Pereira võitluse üsna vastuoluliseks kujunenud kohtunike ühehäälse otsusega. Tulemus, mille Adesanya mõistagi koheselt vaidlustas.

Umbes aasta hiljem, 2017. aasta märtsis, kohtusid nad uuesti. Ehkki Adesanya näitas esimeses kahes raundis paremat minekut, lõppes teine võitlus nigeerlase jaoks lõpuks palju halvemini. Pereira lõi Adesanya viimases raundis nokki, mis tähendas taas kaotust, ühtlasi mehe karjääri esimest knockouti ja kõige tipuks tema kikkpoksi karjääri lõppu.

Viimane omavaheline kohtumine

Adesanya liitus UFC karusselliga 2018. aastal. Sellest ajast kuni 2022. aasta novembrini domineeris ta keskkaalu divisjoni täielikult, võites 2019. aasta oktoobris meistrivöö ja kaitstes seda viis korda. Järjepanu tulid võidud mitmete tuntud võitlejate vastu nagu Anderson Silva, Paulo Costa, Yoel Romero ja teised. Adesanyast sai kiiresti UFC sarjas kuum nimi ja põhjusega – mees oli ohtlik nii rünnakul kui ka kaitses.

Pereira sõlmis UFC-ga lepingu alles 2021. aasta lõpus, tema nimel 3-1-0 skoor. Kolm võitu hiljem ja esimene tiitlivõitlus Adesanyaga oli tõsiasi. Kolmanda kohtumise ajaks (esimene MMA-s) oli Adesanya juba kindel favoriit, vaatamata kahele varasemale kaotusele Pereira vastu.

Ka tol korral alustas Adesanya üsna tugevalt. Kohati jõudis nigeerlane Pereira nokki löömisele marulähedale, kuid esimese raundi lõpukell katkestas võitluse kriitilisel hetkel. Viimane raund pööras aga elu taas täielikult pea peale. Adesanya oli terve õhtu vältel ees, kuid Pereira suutis toibuda ja “Izzy” taas (!) knockoutida. Autasuks UFC keskkaalu tiitlivöö ja teadmine, et Adesanya vastu on tal nüüd 3 võitu (2 knockouti) ja mitte ühtegi kaotust.

Mida koefid näitavad?

Mõlemad võitlejad on terava löögiga ja ajalugu on näidanud, et tegu on võimekate meestega nii kikkpoksis kui ka MMA-s. Samal ajal on nende võitlusstiilid vastandlikud. Adesanya on üks tehniliselt andekamaid ründajaid, kellel on tohutult suur käteulatus, millega ta üldjuhul vastaseid kõvasti kollitab. Lisaks võib nigeerlane matši ajal mitu korda stance vahetada, mis võib vastaseid keerulisse olukorda panna. Muidugi on kohustuslik mainida Adesanya hiilgavaid jalalööke, mis mitte ainult ei aita säilitada distantsi tema ja vastase vahel, vaid võivad ka märkimisväärset kahju tekitada.

Samal ajal saab Pereira uhkustada erakordse võimega säilitada oht vastane nokki lüüa kogu võitluse vältel, olgu selleks kikkpoks, kolmeraundiline MMA või viieraundiline tiitlimatš. Ilmekas näide – ta on Adesanya kahel korral knockouti löönud ja mõlemad juhtusid kohtumiste viimastes raundides. Pereira eelistab oma vastaseid kurnata ja selle nimel ka lööke kannatada, kõik selleks, et lõpus juba ise nõelata. See kajastub suurepäraselt tema kikkpoksi rekordis, kus enamik vastaseid langes knockoudi tulemusena.

Kas Adesanyal on Pereira vastu võimalus? Või on brasiillane lihtsalt tema krüptoniit – mees, kes oli loodud teda ikka ja jälle võitma? Muidugi on Adesanyal MMA-s palju rohkem kogemusi (23-2-0), samas kui Pereira läheb võitlusse seisuga 7-1-0, kuid ajalugu on tõestanud, et pelgalt numbrid ei soosi kedagi.

Vaatamata vastastikustele kohtumistele usutakse Adesanya võitu pühapäeva varahommikul koefitsiendiga 1,75, võrreldes valitseva tšempioni 2,12 koefiga. Kokkuvõttes ootab meid sel nädalavahetusel ees väga põnev võitlus, kus saame teada, kes tõstab keskkaalu meistrivöö ümber oma puusade. Üks on kindel – tegemist on tõelise maiuspalaga, kus oodata võib kõike.